Seit der französischen Revolution von 1789 wird in der politischen Ideengeschichte von »Rechten« und »Linken« gesprochen. Diese Unterteilung erklärt sich aus der Sitzverteilung im französischen Nationalkonvent. Vom Präsidium aus gesehen saßen rechts die konservativen Kräfte, links die liberal-bürgerlichen und revolutionären Kräfte. Diese Sitzverteilung in den Parlamenten ist bis heute beibehalten worden.